统计的出世及入世观

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统计的出世及入世观

作者:谢邦昌    摘自:《台湾辅仁大学统计系》

  　

    装饰了这么漂亮的题目，可能只是这一、二年来自己心中的牢骚，或许也可将之视为统计人的心灵改革。促成此题目最大的动机是希望能提振统计的风气，因为无论是院处、省府或县市，有许多同仁私下与我聊天时皆认为现下统计的气氛日益低迷，甚至在学校也经常面临学生的质疑，他们怀疑统计的价值，对统计在社会中扮演的角色与发挥的功能无法产生认同感。相信一些和我一样从事统计研究的先进在看待这些问题时也有相同的看法，希望能够有认同我们的人并且在这共识空间共同持续地努力。

    任何领域最重要的就是每一个参与的人对此领域的关心，我经常讲一句很臭屁的话：「when you analyze any topic, you are involved in statistics.」，自从在很多场合发表过这句话后，至少还没有人认为我在”澎风”。事实上亦是如此，在许多领域中会发觉需要统计，统计在许多领域中皆扮演举足轻重的角色。当然并非没有统计就无法运作，但有了统计加入，可以做出更好、更精致的决策。因此统计是无所不在的。我本身所学为生物统计，当初一进农学院，老师就告诉我们一句话：「when you eat, you are involved in agriculture.」，你只要想到吃，你就在所有农业范围里。相对的，只要想到任何领域中的任何分析、任何主题，就应该involved到统计的领域里面。因此今天并非统计没落，而是因为大家都懂统计，很多人都认为他会统计，这时统计的专业人员应抱持什么态度呢？绝不是人人都懂统计，就觉得统计不重要，相反的应该更重视统计，认定统计日益重要。这是我最初步的观点。

    在此引用韦主计长的一些论点，主计长曾有一篇「从管子问篇论整个国政」，他所写的社会指针第一章的指针管理就提到从古到今统计对国政的重要性，汉、唐之兴盛奠基于秦、隋两朝代健全的统计制度，若没有秦跟隋健全的统计制度，汉唐盛世无法延续如此之久，所以基本上从历史的角度来看统计的重要是有其道理的。另外先提一下统计的本质―机率性，好比我想去一个地方，不巧碰上塞车，在路上我心理就会想有哪些替换道路，一个简单的统计观念在我脑中形成，也许我会将路线图量化，然后去选择可能最快的路。像这样简单的思考过程其实就是统计的应用。有句话蛮有道理的，「卫青不败由天幸，李广无功缘数奇」，历代有人成功也有人失败，其实不必喟叹些什么，只因为大家都活在统计里，面对的是一连串的机率过程。是否统计便无法精确呢？其实就像我常说的，除了完全错误外，大概接近对就行了，所以会有什么有趣的理论(funny theory)，大概对就好了。但是并非要每个人去当差不多先生，而是因为统计所追求的并不是完全的精确，而是寻求一个合理的精确范围，这是统计很符合人性的特质，学统计的人都知道这个道理，主计长亦是抱持这个观点。

    管子曾说：「不明于数欲举大事，如舟之无楫而欲行于大海也。」意思是说在不清楚相关数据的情况下想做大事，无疑是没有桨的船想航行于汪洋大海中一样。例如政府想扑杀野狗，如果没有野狗分布的数据，不知道野狗形成的来龙去脉，怎么去执行？如何能下决策？再比方先前口蹄疫事件，原先说是一千亿，后来又说是二千亿，最后到四千亿！什么数据都出笼，类似这种情形，便可明白统计的重要。现在有另一种声音，认为统计与信息差不多，统计可以停掉了，并到信息里就行了。并并看吧！并在一起就更知道统计的重要了。实际上信息能处理的还是有限，现在各院处都在推动统计数据库，或首长信息系统，这些东西都着眼于统计与信息的结合，而非将统计并入信息。统计在这个时代所扮演的角色应该是与信息相结合，根据主计长的看法是统计方法的工具观，因为统计是一个很重要的工具，它可以发现问题所在，相当符合现在的类神经网络的观念，透过反复学习与反复的除错，马上再更正除错所遇到的问题，进而以简驭繁，显示出一个大概的趋势。我们经常在求线性模式，虽然很多现象并非线性，但是线性的概念可以马上显示出大概的趋势，知道趋势后，能掌握住这个趋势就不错了，不一定非得掌握住每一个脉动，这就是统计以简驭繁的功能，然后再求新求变，研究下一步的方向，主计长便是把这种统计观念放在他处理预算的工作上。

    现在统计人常感觉士气很低落，认为统计会被并掉，很多单位要裁就先裁统计人员；在学校学生学统计常觉得没有什么出路，不知道毕业后能做什么？主计长很喜欢「战火浮生录」中的一段话，希望我们能等到他创一个统计的新局面，无论是国家统计局或其它统计方面找出一个较精确的出路，如果看过战火浮生录就知道，其实这段话蛮美的也蛮适切的，将这段话--

    『如果